Обробка плівки

Зміни, що відбуваються в світлочутливому шарі під час зйомки, невидимі оком, тому зображення, отримане в результаті зйомки, називають прихованим фотографічним зображенням. Для отримання видимого зображення плівку необхідно обробити в розчині проявника і потім закріпити.
Розчин проявника містить так звані відновлюють речовини, наприклад метолом, гідрохінон або інші. У результаті впливу проявника у світлочутливому шарі плівки відбувається відновлення бромистого срібла в металеве, що почалося при висвітленні плівки під час зйомки. Засвічені кристали бромистого срібла утворюють непрозорі кристали металевого срібла. Дія проявника носить виборчий характер: в першу чергу відновлюються (перетворюються в металеве срібло) ті кристали бромистого срібла, які отримали найбільшу кількість освітлення. Скупчення кристалів металевого срібла утворюють видиме зображення.
Після прояви плівка продовжує залишатися чутливою до світла, тому що в шарі залишається велика кількість кристалів бромистого срібла, не порушених світлом при зйомці. Для видалення бромистого срібла з світлочутливого шару плівку після прояву обробляють в закріплювач – розчині тіосульфату натрію (гіпосульфіту), який переводить все не виявлену бромисте срібло в розчинний стан. Після обробки в розчині гіпосульфіту і ретельної промивки водою в желатиново шарі плівки залишається тільки чисте металеве срібло, яке не змінюється від впливу світла, повітря і вологи.
Плівку, оброблену після зйомки проявником і закріплювачем, називають негативом. Зображення світлих предметів на негативі виходить більш щільним (при розгляданні на просвіт – темним), а зображення темних предметів – менш щільним (світлим).